hao123不是搜索引擎，它是一个目录。这件事在今天听起来很落后，但在网页时代早期，它解决了一个搜索引擎没能解决的问题：很多人根本不知道搜什么。

你想想一个刚学会打开浏览器的人面对的是什么。地址栏空着，搜索引擎的搜索框空着，整个互联网只有一个光标在闪。你连一个网站的名字都说不全——你知道有个地方可以看新闻但不知道网址，你听说过一个叫QQ的东西但不确定是不是在腾讯网上，你想打游戏但找不到入口。搜索引擎的逻辑是你主动告诉它你要什么，但问题是，很多人都还没到那个阶段。他们需要的不是搜索，是一张铺好的地图。

hao123就是那张地图。

它把当时中文互联网上最常用的网站分门别类摆在那里：新闻、邮箱、聊天、游戏、音乐、电影、小说。你不需要记任何网址，不需要学任何操作。你只需要会点鼠标。从hao123点进去，再到你要去的那个网站。整个上网路径被简化到了极致。我记得很清楚，我家电脑的浏览器主页就是hao123，不是我自己设的，是装机的时候就被人设好了。后来我去网吧，发现大部分机器的主页也是它。它不是一个需要被发现的产品，它是被装在你面前的那个”起点”。

很多年后李彦宏在一个采访里说，收购hao123是他做过最正确的决定之一。当时很多人不理解——一个那么简单的网页，为什么值那么多钱？但那个网页每天有几千万人打开。它不酷，不高级，在技术圈里甚至是笑话。但它是几千万中国家庭进入互联网的第一步。它站在那里，一边是还什么都不懂的用户，一边是整个逐渐膨胀的互联网，它用自己的笨办法把两边接到了同一个平面上。

后来hao123的页面越来越花，广告越来越多，它从一张干净的地图变成了一块拥挤的广告牌。但很多人记忆里的hao123，永远是那个格子排列得整整齐齐、什么都能找到、哪儿都不会迷路的绿色主页。它像互联网的第一位老师——教的不是知识，是”别怕，从这儿开始就行”。